Nissan European Downhill Cup 2011 - Spain
LA PREMIÈRE MANCHE DE LA NISSAN EUROPEAN DOWNHILL CUP 2011 AVAIT LIEU CE WEEK-END À MAÇANET DE CABRENYS, EN ESPAGNE. C’EST L’ESPAGNOL BERNAT GUARDIA PASCUALshow more QUI S’EST MONTRÉ LE PLUS RAPIDE LORS DE LA FINALE, FLORIANE PUGIN DÉCROCHANT QUANT À ELLE LA VICTOIRE CHEZ LES FEMMES.
Après avoir parcouru l’Italie, la France et la Belgique en 2010, la deuxième édition de la Nissan European Downhill Cup a démarré cette année en Catalogne (Espagne), à Maçanet de Cabrenys, ces 9 et 10 avril. La compétition faisait course commune avec une manche de l'Open d'Espagne, et s’est courue sous un soleil de plomb et des températures frôlant les 30 degrés. Parmi les 250 pilotes ayant répondu à l'appel, on comptait bien sûr une majorité d'Espagnols, mais aussi des Français, Belges, Suédois, Anglais, Allermands ou Italiens, parmi lesquels quelques grands noms de la discipline tels que Cédric Gracia, Julien Camellini, Nico Vink, Fabien Pedemanaud ou encore Floriane Pugin. Au fil des des 2,25 km de descente pour trois cents mètres de dénivelé - dont la majorité en sous-bois –, les pilotes ont dû faire face à une succession de difficultés sur une piste naturelle et magnifique : de nombreux passages rocheux très techniques et souvent fort pentus, des portions de relances, et un final rapide et aérien, le tout rendu encore plus piégeux par la poussière omniprésente tout le week-end. Après une manche de qualification courue le dimanche matin et dominée par l’Espagnol Bernat Guardia Pascual, pilote que l’on retrouve régulièrement dans le top 30 en Coupe du Monde, cent-soixante-sept concurrents ont pris le départ de la finale l’après-midi. Auteur d'un décevant quarante-deuxième temps en qualifs suite à une chute, Cédric Gracia a rectifié le tir en finale, dévalant la piste en 2:28.557 et s’installant du même coup dans le hot seat pour un bon moment. De nombreux pilotes coriaces n'ayant pas réussi à le détrôner, on a un moment cru en la victoire du Français, mais c'était sans compter sur la ténacité des top pilotes espagnols habitués à rouler sur ce type de piste rocailleuse et dans ces conditions difficiles. Le suspense s'est maintenu jusqu'au bout : il a fallu attendre Antonio Ferreiro Pajuelo, l'un des derniers concurrents à s’élancer dans cette finale, pour voir le chrono de Cédric Gracia enfin battu. Mais l'Espagnol n'a pu savourer qu'un court instant sa performance, car aussitôt après lui s'élançait un dernier concurrent de taille: Bernat Guardia Pascual. Améliorant de près d'une seconde son chrono des qualifications, Guardia Pascual allait du même coup décrocher la victoire finale. Chez les femmes, la course a été dominée par le team Scott-11, Floriane Pugin décrochant la victoire devant sa coéquipière Emilie Siegenthaler. L'Espagnole Vicky Hernandez complète le podium.
Après une pause d’un mois et demi, la Nissan European Downhill Cup reprendra le week-end des 28 et 29 mai à Namur (Belgique), avant de rejoindre la France pour les deux ultimes étapes de cette édition 2011 de la NEDC : La Bresse les 18 et 19 et Oz-en-Oisans les 30 et 31 juillet.show less
